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活在林中的鸟儿，要是能吃树叶的话，那不就不用为食物发愁了？
树上的鸟儿成双对啊，请问你为啥不吃叶？杂食或食肉动物改行吃素，并不是史无前例，大熊猫就是一个。离我们更近的例子也有，1971年，以色列科学家内沃（Eviatar Nevo）在南斯拉夫的一个小岛抓了五对意大利壁蜥（Podarcis sicula），把它们放到另一个小岛上去。2004年，科学家们光顾小岛时，发现这些蜥蜴发生了令人吃惊的变化。原先它们的食物90%都是虫子，现在它们夏天的食谱中，61%都是植物。它们的小肠和大肠之间，出现了一个特殊的器官，称为“盲肠瓣”，里面寄居着可以分解植物纤维的线虫。短短33年，蜥蜴就从非肉不饱转化为荤素兼收。
这世界到处都是花草树木，一张口就有得吃，看来吃叶子真是件好事啊，既然蜥蜴可以改口，为什么小麻雀不吃叶子呢？说起来，植物叶子一点都不好吃。它们含有大量水分和纤维素，既坚韧又没营养。吃植物的动物必须进化出一系列的特征来攻克难关。
以牛为例，它有磨盘状的牙齿以利咀嚼，还有极端巨大且复杂的消化器官，它的胃有四个胃室，其中最大的瘤胃可容纳40升草料，肠子长达57米！除此以外，牛还让细菌及原生生物进驻瘤胃内，让它们协助分解纤维素。
即使有这么强劲的消化系统，奶牛一天还是要花6小时来进食，靠多吃来弥补食物缺乏营养的缺陷，为了帮助消化，吃下去的东西还要吐出来再次咀嚼，称为“反刍”。
吃叶子的利益巨大，但是，为吃叶子付出的代价同样巨大……
虽然叶子是蛰于口而惨于腹，小麻雀不吃，还是有鸟攻破了这一难关，亚马逊雨林里的麝雉（Opisthocomus hoazin）就是代表作。
麝雉的食物81%都是树叶，它的嗉囊容积巨大，内含分解纤维素的细菌，并有强壮的肌肉供磨碎树叶之用。一般飞鸟都有可观的“胸襟”——高高凸起的胸骨（称为“龙骨突”）和大量强健肌肉，作为飞行的有力“发动机”。麝雉庞大沉重的嗉囊，占据了龙骨突和胸肌的空间，再加上装满食物的嗉囊本身就是重负，这种鸟相当不善飞行，跟身姿矫健的麻雀燕子老鹰截然两判。
吃虫子谷子肉类花蜜的鸟儿，因为食物更易消化和富于营养，胃肠的结构远比麝雉简单，飞行的负担减轻，消化速度也大大提高——蜂鸟从进食到排泄，只需一个多小时。一方面进的快出的也快，鸟儿可以随时“卸货”以减轻负担，另一方面，营养食物和快速消化提供的大量能量，也更能满足消耗极大的飞行要求。
吃虫子的鸟要比吃树叶的鸟更适合于飞行。不过，对麝雉来说飞得快没多大意义，它们的食物就在嘴边，吃虫子的鸟才必须“上下而求索”。
当我们说起“鸟”这个词，大多数人眼前浮现出的是身姿轻盈，飞行矫健，爱吃虫子的形象，实际上，善飞和吃虫子是相辅相成的。营养丰富的虫子满足了飞行的能量所需，飞行又为寻找虫子提供了可能，小小鸟要飞得更高，吃虫子就是比叶子更好的选择。（对原文有改动）
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