在最近一次的人机大战中，代表机器的一方Watson维护了机器家族的荣光，再一次战胜人类。而帮助Watson胜利的利器有两个，其中一个是核心的DeepQA问答系统，另一个就是辅佐Watson霸业的Power7芯片。毕竟即使Watson再聪明，还需要一个快速的大脑。

　　如今芯片已经进入了多核时期，一个单晶片上的核心数量可以是从6个到16个不等。就像在下面展示的Power7平面图中，我们会发现只能看到三样东西：核心、接口和开关。

　　IBM在2010年推出的这款Power7采用了45纳米技术，集成了12亿个晶体管。如果说其他芯片是拿着铁铲的军队，那Power7就是巨型的推土机了，它所能爆发出来的小宇宙绝对不容小觑。

　　Power7有着四核心、六核心、八核心等不同版本 ，支持最多32路并行，这看上去并不是很出众，但是它马力十足。每个Power7的核心都有着许多高速处理硬件，芯片中强大处理核心的整体布局可以说是从PowerPC 970以来的一次重大改进。

　　不像其他芯片那样，让核心使用I/0资源来处理数据移动，导致效率过低。Power7使用的方法是：将数据缓存于芯片上，再由核心分批处理，这样就是核心有着健壮的处理能力了。也就是说，Power7有着市场上最强大的处理器片上高速缓存硬件。

　　IBM Power7具有3层缓存架构，首先我们来说下32KB的L1数据缓存，它的延迟时间是之前型号的一半，从Power6的四个周期时间减少了两个周期时间。其次是256KB的L2缓存，与Power6中的26个周期相比，Power7中它已经减少到了8个周期，这一大幅度的削减将会缓和L3中增加的延迟时间带来的影响。

　　Power7的L3十分与众不同，它有着32MB的巨大容量。IBM将L3的这个大块头通过DRAM（Dynamic RAM，动态内存）的方式填充进了芯片之中，和通常CPU使用的SRAM（Static RAM，静态内存）不同，IBM称之为eDRAM（embedded DRAM，集成动态内存）。如此大的容量势必会带来一些周期延迟，但是作为补偿，Power7在功率和缓存密度上分别有了3.5倍和3倍的提升。实际上早在2002年，IBM就提出了将eDRAM作为芯片缓存的思路，现如今，可以说Power7成为了他们多年心血的成功代表。

　　在I/O（输入/输出）方面，Power7提供了两个DDR3内存控制器，总传输速度可以达到100GB/s。同时，Power7还通过三个方面的设计来达到32路SMP能力：巨大的带宽、特别的拓扑结构和特别的一致性协议。因此Power7的处理器间总线可以提供360GB/s的带宽，但是其中又分为了内部和外部的SMP链接。此外，芯片并不带有像PCIE接口和以太网接口这样的I/O选项。

　　总体来说，Power7在很多地方都进行了显著增强，比如改进的能效、升级的线程性能、资源动态分配和大幅提高的多路吞吐能力。

　　这次人机大战中的Watson，就是由10个机柜总共90台Power 750服务器组成，每台Power 750服务器配备四路八核32线程3.55GHz处理器，内存16TB，RAM为15兆字节。也就是说，每个节点都装有4个Power 7芯片，每芯片均为8核4线程，相当于128台电脑。

　　有了如此给力的运算能力，再加上DeepQA问答系统，Watson能击败人类也就真的没什么好奇怪的了。