什么会让你厌烦？堵车？汽车喇叭声？航班延误？垃圾邮件？排队时有人加塞？大声打电话的人？吃饭时动静太大或是在公共场合剪指甲的人？不仅仅是你。这些是我们每天都会遇到的令人厌烦的事情。

　　因为烦恼是普遍存在的，所以很多人总是感觉很烦。你或许会认为，科学可能会解释，为什么我们觉得有些事情那么让人心烦，以及我们该怎么处理。实际上，科学可以解释。但是不要去问科学家。在这个问题上他们一定会搞砸。实际上，如果你与科学家交谈，你或许会觉得，没有什么事情会那么让人心烦。

　　于是，我们两个科技记者开始探究关于烦恼的科学研究结果。在与包括心理学、医学、声学、化学、分子遗传学、动物行为和神经系统科学在内许多学科的研究人员进行沟通后，我们提出了一个“是什么使有些事情令人烦恼”的规则。

　　首先，令人烦恼的事情一定是不可预知的。这可能就是煲电话粥如此刺耳的关键所在。研究表明，我们在听别人讲话时，我们的大脑会试图预测下一句对方会讲什么。但是，若你只能听到交谈一方的讲话内容，你就很难预测别人下一句会说什么。

　　其次，它一定令人不悦。这通常是主观的。从某人穿的大衣上摘下一个线头，这会让有的人感到厌烦，但有些人就会表示感谢。播音员在讲话时吞音，会让有的人感到厌烦，但也有些人则根本不会注意到。

　　令人厌烦的最后一个因素是，它一定会持续一段时间，且持续时间又不确定。电话粥总有煲完的时候，但你不知道是什么时候。这种不确定性，加上希望它尽快结束的渴望，会加剧你的心烦。如果你不知道它会持续多长时间，你就无法构思一个应对这种令人不悦、不可预知情况的行动计划。