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在特奥蒂瓦坎发现的人骨(图片提供：Kenneth Garrett, NGS)
据美国国家地理杂志网站报道，墨西哥考古学家表示，前阿兹特克时期的一个古代文明会用人骨——可能来自于他们刚刚去世的亲人——制成纽扣、梳子、针、抹刀以及数十种其他日常用具。这种做法到底有什么象征意义，目前还无法确定。
借助于对在古城特奥蒂瓦坎发现的5000块骨骼碎片进行的一次新分析，考古学家得出了这一惊人发现。特奥蒂瓦坎是一个面积巨大的考古遗址，位于墨西哥城东北部大约30英里(约合48公里)。
研究小组领导人、墨西哥国立自治大学的阿比盖尔·莫扎·佩纳罗扎表示，死后不久，一些人的股骨、胫骨以及头骨便被制成日常用品。莫扎·佩纳罗扎说：“特奥蒂瓦坎人利用各种各样的石头充当刀子，割掉骨头上的肉。”她指出，用于制造工具的尸体必须是刚刚去世不久的人的尸体，因为在人死后，骨头会马上变得很脆，无法进行雕刻。
美国休斯顿大学研究特奥蒂瓦坎的专家丽贝卡·斯托里表示，用人骨制成器具与古代文化相符合。她说：“他们对死亡并不非常恐惧。他们会把家人的遗体埋在房子下面或者周围，还会用他们的骨头制成各种器具。”斯托里并没有参与此项研究。
特奥蒂瓦坎也被称之为“众神之城”，是美洲古代最大的城市中心之一。从大约公元前100年到公元650年，这座城市一直比较兴盛。这个前西班牙时期的古代文明以人祭和牲祭而著称，埋在特奥蒂瓦坎神庙的骨头据信就是献给神灵的祭品。
此次分析的骨骼碎片是在特奥蒂瓦坎的温蒂拉发现的。国立自治大学的研究人员发现，这些碎片的年代可追溯到古典时期，也就是公元200年至400年特奥蒂瓦坎处于全盛之时，上面只有刮肉过程留下的痕迹，而没有充当仪式祭品的任何迹象。
用于制造器具的骨头似乎来自于成年人。通常情况下，他们的遗体会被埋在自己房内的地下。莫扎·佩纳罗扎说：“在将用于制作器具的额窦——一块非常与众不同并且独一无二的骨头，相当于指纹——与安葬的尸骨进行对比后发现，它们出自同一个人。”这块骨头的外形与充当祭品的外人的骨骼样本并不匹配，说明特奥蒂瓦坎人使用亲人的骨头制成器具。
此外，考古学家还发现只有处在盛年的成年人的骨头被制成器具，这可能因为儿童的骨骼太脆，而老年人的骨骼又可能携带骨质疏松症等疾病。莫扎·佩纳罗扎说：“自然死亡的健康成年人的骨骼是他们的首选。当时的人寿命很短，通常30多岁便会离开人世。”
目前，国立自治大学的考古学家还不清楚究竟是哪些人工作在“骨头工厂”以及割下的肉又如何处理。莫扎·佩纳罗扎指出，现在还不可能将个别骨制品与特定家庭联系在一起。她的研究小组计划进行一次同位素分析，用以确定骨头被制成器具的人可能生活在什么地方。通过分析在成年人牙齿中发现的锶和氧原子类型，研究人员能够确定一个人喝什么地方的水，进而确定他们的大部分时间到底是在特奥蒂瓦坎度过还是从沿海部落搬到这座城市。
莫扎·佩纳罗扎的小组希望，这一发现能够帮助考古学家进一步了解使用骨头制作家庭用具的象征意义。她指出：“如果一个人生前是一个手艺出众的裁缝，用他/她的肩胛骨制成针可能就是要让这个能人以一种确定的方式继续存在，而使用祖母骨头制成的纽扣可能就是为了永远纪念她。这些可能性是存在的，但我们目前还无法确定。”
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