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据英国《独立报》近日报道，意大利博尔扎诺市冰人研究所主任阿尔伯特·辛克和他的同事宣布，他们已经对一具5000年前木乃伊——奥兹冰人的染色体进行了全基因组测序，其完整的基因图谱提供了精细的研究信息，将为糖尿病、高血压、癌症等遗传疾病提供参考线索。
重要的医学价值
目前躺在一个湿度达百分之百的无菌玻璃箱里的奥兹冰人，是迄今发现的最为古老的木乃伊人，也是意大利博尔扎诺市博物馆里陈列的永久明星。那些古埃及木乃伊比他至少要晚1000年。
科学家目前正在寻找奥兹的后代。早期的研究破译了冰人线粒体的DNA，尽管这也能显示奥兹是否还有亲族居住在阿尔卑斯山，但线粒体的DNA并非从母亲到孩子一代代遗传的基因序列，它提供的信息很有限。最终，科学家能据此在该地区发现他的任何亲戚，这次研究人员从他骨盆的骨骼里面提取了DNA，有了全基因组图谱，就有了更多的机会。辛克博士认为，这是一个令人振奋的大项目的开端，奥兹将给我们提供很多信息。
众所周知的诸如癌症、糖尿病等疾病，都和关键基因的突变有关，自从新石器时代，这些病患就已经显示出了遗传变异的特征。辛克博士说，“我们想看看奥兹是否也拥有这些基因，或者这些基因出现的更晚”。
关于奥兹冰人的道德和科学之争已成为一个热点。把一个已经死亡的人，本来有权正当安葬却不安葬，而是粘湿乎乎地放在玻璃盒子供人们瞻仰，这是否符合道德？但这是5300年前的人，辛克博士说：“我们对他报以尊敬。我们非常细心地照顾他的尸体，他能提供给我们大量有价值的信息。即使我们埋葬他，也无法按照当时的风俗，因为我们不知道当时的风俗习惯是什么。于是我们将他作为博物馆里的明星，供每年到阿尔卑斯镇的上千游人瞻仰。”
即使他们不能将他埋葬，冰人今天的远方亲戚也可能会看到他的医学价值而接受这一点——或许他们会说，他的拥有者正在设法打开他基因的秘密。
纷纭的身世谜团
自从1991年9月19日在意大利和澳大利亚边境3000米的冰川被发现以来，奥兹对于科学家来说就是个金矿。比如人类学家从他关节的磨损程度和分裂位置，能了解到很多新石器时代的人类信息，比如他们是不是在高山度过了生命中的大部分时间。
奥兹身高约1.68米，体重大约59公斤，在45岁左右就去世了，也被捆绑过几次。他有3根肋骨被折断，手上有一道严重的割伤，还有肠道寄生虫和跳蚤。科学家们把他的衣服拼凑在一起：一条山羊皮裤、皮革护腿、一件山羊外套、一件用动物肌腱缝在一起的草编披风。他戴着一顶熊皮帽子，皮革的鞋子里面塞满了草来保持他的双脚温暖。
奥兹或许还是他那个时代的时尚引领者。如今的意大利年轻人腿部、脖子和肘部难看的蜘蛛网刺青，可与奥兹相比，高下立判，奥兹身上有57处相当雅致的点线图案的碳纹身。
在奥兹的死亡原因上，存在最引人入胜的猜想。最开始，科学家认为他是被冻死在暴风雪中的。但CT扫描显示，他的身体里面含有一支箭的燧石箭头，这支箭射穿了他的肩膀进入左肺，撕裂了从心脏送血到左臂的主动脉——奥兹是被谋杀的。辛克博士说，从主动脉的损伤程度判断，几乎可以肯定他很快就流血而死。
奥兹的匕首上有4个不同人的血液痕迹，这显示了此前发生了一场冲突，导致了这一致命伤。也许当时冰人正拿着弓箭追赶他逃跑的敌人——也许是敌对部落的成员。
博尔扎诺病理学家埃杜瓦·艾尕特·维格博士指出，弓箭没有箭柄，可能是凶手为了掩饰自己的身份而除掉了箭柄，因为箭柄可以被很容易地识别出来。
奥兹死于暴力这一发现，也引发了大量关于暴力背景的猜测。一个空间技术教授认为，是有一颗小行星那时降落在当地，也与冰人之死有关联。他猜测奥兹可能被一个当权者用做了宗教仪式的牺牲，以供奉神，因为神派了可怕的外来物体到地球。
居住在前澳大利亚地区的当地居民持另一种见解，他们把冰人看作自己的祖先，他们认为奥兹是自己的族区被赶出来的，因为他的精子数量很低，不可能有孩子。
辛克博士说，虽然不能肯定我们是否能通过DNA测序来证实那些猜测，但我们可以回答很多问题。辛克的同事卡斯登·帕切来自杜宾根大学人类基因研究所，安德烈斯·凯勒在海德堡有一家生物技术公司，他们希望共享这些资源和知识，早日推进研究取得更多发现，以及时赶上明年的发现奥兹20周年纪念。
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