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图为始祖鸟化石标本及始祖鸟复原图
光明网科技频道消息 据外电报道，来自美国耶鲁大学的科研人员发现，6500万年前造成恐龙灭绝的小行星撞击，可能同时也造成了远古鸟类的大量灭亡。古生物学家在研究古鸟化石时，发现很多鸟类与恐龙的灭绝同时代。
研究人员指出，几乎绝大部分的现代鸟类，从猫头鹰到企鹅等，均在恐龙灭绝1500万年后出现。而这些鸟类与其古代宗系亲属有明显的区别。耶鲁大学古脊椎动物学家尼古拉斯·隆里奇（Nicholas Longrich）告诉，现代鸟类与古代鸟类貌似很相像，但如果揭开它们的羽毛，其区别还是很明显的。“有一些远古鸟类有牙齿，还有一些鸟类的关节与现代鸟类折返方向相反，它们的降落方式或许不一样。”
尽管科学家们推测白垩纪晚期，许多远古鸟类伴随其他物种一同消亡，但目前发现的化石遗迹尚无法提供足够的证据。这种不确定性也提供了一种可能，就是这些鸟类是在物种大灭亡之后逐渐演化出来的。这组科研人员研究了很多化石标本，包括7块小行星撞击150万年之内的远古鸟类化石标本。（光明网科技 战钊编译）
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