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近日，一项发表在《皇家社会生物学通讯》的研究发现，海豚不是像我们所通常认为的那样在吹口哨，它们相互间交流的方式近乎于人类。也许，不远的未来，我们可以理解海豚所说的话。
海豚的交流方式与人类相似
这项研究发现，海豚相互间交流的方式近乎于人类。当一些海豚发出像吹口哨一样的声音时，这些声音是由特定组织震动发出的，其运作原理类似于人类和许多陆生生物的声带振动。“人类或者动物吹的口哨，是由气腔的共振频率决定的。”这篇报告的第一作者彼得·麦德森说，“但当海豚潜入水中时，其气腔被压缩，发出来的‘吹哨声’就会比原来的声音高，潜得越深，音高也越高。”
麦德森是丹麦奥尔胡斯大学生物系的研究员，他的团队正在通过运用数码化技术和再分析一条12岁雄性宽吻海豚在1977年录制的声音，研究海豚的交流方式。海豚在海洋中会吸入一种氦氧混合气（80%氦气，20%氧气），这种气体能使人的声音听起来像唐老鸭，声音在其中的传播速度可达平常的1.74倍。也就是说，若一个人吸入这种气体之后吹口哨，那他吹出来的音高会是呼吸正常空气吹出来的1.74倍。“但我们发现海豚在这种氦氧混合气体中呼吸时并不会改变音高，这说明其音高并不取决于鼻腔气腔的尺寸，所以它们不是在吹口哨”，麦德森说，“实际上，它们是通过鼻腔中结缔组织的共振频率来发声的，而且它们能随意调节肌肉紧张度和通过的气流。这和人类用声带说话时做的一模一样。”
用特殊仪器有望破译海豚语言
研究者称，本次研究对于所有齿鲸类也同样适用。那海豚们一般在聊些什么呢？它们是在交换身份信息。据说这可以帮助它们在汪洋大海中遨游时保持联系。
美国研究海豚语言的音响工程师约翰·斯图尔特和杰克·卡瑟维兹发明了一种叫“CymaScope”的仪器，这种仪器可显示声音的细节结构，让人们可以研究图形化的声音。因此，研究者可以像破译埃及象形文字一样，将海豚的话“翻译”出来。除了口哨声之外，海豚还会发出啾啾声和火车行驶在轨道上的声音，这意味着它们也拥有相当复杂的社会互动。
“海豚能‘看见’声音，过程和我们使用超声波探测孕妇子宫中的胎儿很像。海豚利用发声看见了什么？CymaScope为我们提供了第一次探索这个领域的可能性。”卡瑟维兹说，“我相信世界各地的人们都会乐意与海豚交流，倘若海豚不保守的话，应该也会乐意和我们交谈。”
这项研究还有另一个有趣的内容：阐明动物是怎么发展、失去、又再发展一项能力的。海豚的陆生祖先可能像人类一样发声，当它们变成水生动物时，就失去了这项本领，而后又渐渐地“通过鼻子中全然不同的结构”，重新获得发声能力。通过训练，海豚也能学会真正的吹口哨，但麦德森认为它们“在自然环境下不会去吹”，因为它们已经拥有了“更有效的‘吹口哨’方法”。
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