谎言的普遍性，似乎不必再多说。最近还有研究发现，学会说谎是儿童成熟的标志之一。但同时，人类和谎言的斗争也是无止息的。无论是在审讯室、法庭等特殊场合，或是充斥着鸡毛蒜皮的家庭中，说谎与测谎的战斗每天都在上演。如果有一种技术，可以让人暂时丧失说谎能力，那我们就不会再因为自己没有《别对我撒谎》（Lie to Me）里面莱特曼（Lightman）博士的测谎能力而担心被骗了。

　　一般来说，说谎要比说实话更费脑力。神经成像的研究发现，说谎需要那些负责人类高级认知活动的脑区，如前额叶的参与。它在注意、控制、情绪调节等过程中扮演着至关重要的作用。不过，这些脑区参与说谎并不等于它们一定就是让人说谎的“中枢”。

　　为了验证这一点，认知神经科学家们运用了一个“重量级武器”——无创性脑刺激技术，比如透颅直流电刺激和透颅磁刺激。通过刺激大脑来改变特定脑区的活跃程度，然后观测人说谎的表现，研究人员就可以确定该脑区是否是欺骗过程中必须的“中枢”。

　　2008年，米兰大学的阿尔伯特 普瑞尔（Alberto Priori）等人使用透颅直流电刺激参与者的背外侧前额叶（关于此技术，见《 游戏玩到脑力不足？插个电池帮你忙 》）。他们初步发现，这样的刺激的确会让人们在说某个类型的谎言上花费更长时间。遗憾的是，这个研究并不能表明人类可以阻止说谎。

背外侧前额叶（dorsolateral prefrontal cortex）的大致位置

　　德国的艾哈迈德 卡里姆（Ahmed Karim）等人使用透颅直流电刺激，抑制了另一个脑区——前额叶前部（anterior prefrontal cortex）。但结果却和研究者开了一个玩笑：这样做不仅没有减少说谎，反而加快了说谎的速度，提高了说谎的比例！

卡里姆等人直流电刺激位置示意图

　　最近，爱沙尼亚的研究者使用透颅磁刺激（关于此技术，见《 抑郁了？让脑部磁疗给你的大脑过过电 》）抑制背外侧前额叶的活动，以检验这个脑区在说谎中的作用。

　　研究者先给参与者的左侧或者右侧的背外侧前额叶进行磁刺激，然后让他们对呈现在屏幕上的圆盘颜色命名。研究者告诉参与者，他们既可以选择真实报告他们看到的颜色，也可以谎称他们看到了别的颜色。

　　研究者发现，对背外侧前额叶的磁刺激确实能影响人们说谎的频率。而且，对左右两侧刺激的效果并不相同。左侧的刺激会让人们说谎更多，而右侧的刺激则会减少说谎的比例。

　　不过，我们不能高兴得太早。由于自身的局限性，这个研究还不能表明透颅磁刺激一定可以阻止人们说谎。

　　首先，背外侧前额叶参与的功能太多。研究者还无法断定透颅磁刺激是通过影响其他的因素导致谎言减少，还是确实降低了说谎这一特定的能力。而且磁刺激的实际影响范围可能超过背外侧前额叶，使得研究的结果更加扑朔迷离。

　　其次，研究中的说谎本身并不是真正的欺骗行为，这也是大部分对欺骗的实验室研究面临的问题。尽管本实验中，参与者可以自由地说谎。但这种“自由”的行为，实际上也是研究者“操纵”的，他们在实验前要求参与者随机说谎。

　　而且，志愿者说谎完全没有任何的好处，这与我们在日常生活中因特定目的的欺骗有所不同。因此，当涉及利益时，背外侧前额叶在欺骗中是否仍然能够起到决定作用，只能靠以后的研究来证实了。

　　此外，该研究只用到了16个志愿者，人数过少。这一效果能不能推广到一般人群中，还存在疑问。而且志愿者之间的个体差异十分明显，这可能表明磁刺激背外侧前额叶对某些人是适用的，但对其他人就无效。这或许与有人天生擅长说谎有关。（详见：《 谎言不是你想测想测就能测 》

　　这些研究成果虽然不能阻止人类说谎，但是也加深了我们对说谎的神经机制的理解。说不定有那么一天，当有人做了坏事儿被审问前，我们可以先给他戴个可以刺激大脑的头套，然后进行提问！

　　参考文献：

　　Karim, A. A., Schneider, M., Lotze, M., Veit, R., Sauseng, P., Braun, C., & Birbaumer, N. (2010). The Truth about Lying: Inhibition of the Anterior Prefrontal Cortex Improves Deceptive Behavior. Cerebral Cortex, 20(1), 205-213.

　　Karton, I., & Bachmann, T. (2011). Effect of prefrontal transcranial magnetic stimulation on spontaneous truth-telling. Behavioural Brain Research, 225(1), 209-214. doi: 10.1016/j.bbr.2011.07.028

　　Priori, A., Mameli, F., Cogiamanian, F., Marceglia, S., Tiriticco, M., Mrakic-Sposta, S., . . . Sartori, G. (2008). Lie-Specific Involvement of Dorsolateral Prefrontal Cortex in Deception. Cerebral Cortex, 18(2), 451-455. doi: 10.1093/cercor/bhm088