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据美国国家地理网站报道，墨西哥湾“深水地平线”钻井平台爆炸泄漏的原油已经冲上美国佛罗里达州海岸，给当地环境造成严重破坏。更为可怕的是，由于部分原油渗入沙滩半米深处，给清理工作带来了诸多挑战。不过，美国南佛罗里达大学地质学家发现，利用紫外线设备可以轻松发现原油的踪迹，这无疑是个简单易行的好办法。
1.吃油的幽灵蟹
吃油的幽灵蟹(图片提供：Chris Combs, National Geographic)
佛罗里达州彭萨科拉沙滩附近的海湾岛国家海滨公园，一只幽灵蟹正在吃墨西哥湾泄漏的原油，在紫外光照射下，原油发出橙黄色的光。上周，美国地质学家利普-卡比(Rip Kirby)出现在海湾岛国家海滨公园，通过在墨西哥湾沿岸海滩照射紫外光去锁定原油踪迹——这种做法被广泛用于寻找犯罪现场的血迹。
卡比希望，通过这种方法，科学家和清理人员可以处理难以发现的原油，比如与泥混在一起的原油或沙滩上的明亮污渍。在紫外光照射下，干净的沙子会呈现紫色或黑色。有些矿物质，如贝壳中的碳酸钙，会变成蓝色，正如上图的铲子把手显示的颜色。虽然人们很早以前就知道碳氢化合物在紫外光照射下会发出荧光，但这可能是该技术首次在实验室以外被用于发现原油。
卡比还在南佛罗里达大学读研究生。他说：“利用紫外光确认原油的做法在全行业很普遍。但我总是在实验室的机器中看到整个过程。我第一次拿着紫外光闪光灯到沙滩上研究这种方法是否奏效时，发现这真是超乎我的想象。很容易就能看到沙滩上的油渍，而受污染情况很普遍。”
2.橙黄色的球状原油块
橙黄色的球状原油块(图片提供：Chris Combs, National Geographic)
佛罗里达州彭萨科拉沙滩，这张照片中央的饼状和球状原油块正常情况下是褐色或黑色，但在紫外光的照射下，发出橙黄色的光。卡比希望，可以将紫外光用于照射沙滩，为清理漏油提供帮助。卡比团队使用的大功率闪光灯成本达数千美元，而为清理墨西哥湾漏油的成千上万工人配备这种工具，显然是不现实的。
但是，美国生产的售价17美元的便携式紫外线闪光灯(如保安用于发现假身份证的那种闪光灯)也可以用于发现油渍。卡比说：“虽然这种价格低廉的紫外线闪光灯令你每次几乎都必须要站在油渍的正上方，才能看到橙色荧光，但却足够满足沙滩清理人员的需要。”
3.紫外光线下被原油污染的沙滩
紫外光线下被原油污染的沙滩(图片提供：Chris Combs, National Geographic)
佛罗里达州的海湾岛国家海滨公园海滩，在紫外光照射下，原本为黑色的原油块发出橙黄色的光，而干净的沙子则在这张长曝光照片中发出紫光。在冲上沙滩以前，墨西哥湾“深水地平线”钻井平台爆炸后泄漏的原油已经“风化”，在长时间暴露于水汽中以后，变成泡沫状，还具有了粘性。
使用紫外光(也是阳光的组成部分)设备从事清理工作所面临的一个挑战是，它会损害视力。卡比说：“阳光中的破坏性部分不是光谱的可见部分，而是不可见的部分。这是眼科医师建议戴上过滤紫外线的太阳镜的原因。”而功能强大的紫外线闪光灯的危害尤其大，比如这张照片中技术人员使用的闪光灯，卡比称之为“克林贡杀伤性射线”。
4.沾满油渍的雨鞋
沾满油渍的雨鞋(图片提供：Chris Combs, National Geographic)
在这张长曝光照片中，在紫外光的照射下，南佛罗里达大学研究生卡蒂-布鲁彻(Katie Brusché)穿的雨鞋沾满油渍呈现黄褐色。在这种光线照射下，即便是高度污染的沙子也会发出明亮的橙黄色。据卡比介绍，清理冲上海滩原油所面临的一个挑战是间接污染，比如原油通过工人的鞋子转移到别处。他说：“英国石油公司并未在所有彭萨科拉沙滩出口都设立清理站点，有人回到停车场，将鞋上的油块擦掉。其他人会踩上这种褐色的粘性物质，”这种情况下，原油污染就会扩散。
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