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也许有人留意到了：2012年“世界末日”的传言，是精确到日的：2012年12月21日。据说，玛雅人早就预言了末日的来临，他们的历法也到此为止。还据说，玛雅人认为，在我们之前，还存在过几次文明，而他们都灭亡了。我们这次文明现在也到了结束的时候。
为什么2012年12月21日这一天这么特别？玛雅人的历法究竟藏着什么秘密？对这些问题，末世论传播者们并没有告诉我们全部答案，只是在强调玛雅人多么聪明，他们的立法多么精准，甚至超过了我们现行的公历。
这些是真相吗？还是让我们从玛雅文化专家和靠谱的资料中寻找解答吧。
一，玛雅人的三种历法
【墨西哥阿兹特克文明的“历法石”。阿兹特克文明是与玛雅文明同源的文明。（图片来自参考文献[7]）】
首先让我们来初步了解一下玛雅人的历法，然后再来探讨“历法终结”之说是否可靠。
玛雅人的历法确实够复杂。最主要的历法就有三种[1]。
第一种是指导祭祀工作的历法，规定260天是一年。第二种是太阳历法，和季节轮替、时令节气相对应的，规定365天是一年。对于这两种，我们在全文最后补充介绍。
这两种历法都有一个共同特点：它们只记录了“今天是几月几日”，却不记录“今年是几几年”。其实这和中国传统的农历有点像：农历也不会对年份进行排序，古代史书涉及到年代的时候，大都是用皇帝年号等方式来记载，比如“僖公五年”、“洪武元年”等等。
玛雅人则不是采用这种方法记录历史，他们专门编制了第三种历法来做这件事。这种历法规则非常简单：将历史上某一天定义为“第一天”，之后是“第二天”、“第三天”……一直这么往下排。两天的日期绝对不会重复，而且没有范围限制，只要你会数数，就可以一直无穷无尽地排列下去。
这就是玛雅人的“长计历”[1,2]。不过这种历法对我们来说有个比较麻烦的地方，它在计数时并不是用十进制，而是用“经过修改的”二十进制。
二十进制很好理解，第1位（也就是“个位”）上从1数到20，第2位上就进1，记作“1.0”；第2位上满了20，第3位进1，记作“1.0.0”。所以二十进制中的1.0.0代表的数字就相当于十进制的400（20×20）；1.2.3相当于443（1×20×20＋2×20＋3）。
但在“长计历”中有一点小变化：第2位上不是逢20进1，而是逢18进1。别的位上不变。
这样修改有个好处：1.0.0所代表的数字就变成了360（18×20），这与一个太阳年（约365天）是比较接近的。
玛雅古文献中，一般都是用一个5位的上述数字来记录一个日期。下图是一个典型的玛雅“长计历”日期。
【一块刻有“长计历”日期的石碑，上面的日期为8.5.16.9.7，通常换算为公元156年7月13日。（图片来自维基百科）】
二，2012年12月21日有什么特别
那么，按照上面说的“长计历”，我们现在的日期已经排到什么数字上了呢？
“长计历”与“格里高利历”的换算
将玛雅“长计历”历法与我们现在用的格里高利历对应起来，其实是相当困难的。因为“长计历”只是玛雅文化鼎盛时期使用的，后期已经不再使用[3]。再加上当年西班牙殖民者的入侵使玛雅文明中断，所以在今天，我们只能通过对玛雅文献的挖掘，依靠考古学、天文学、历史学的技巧来推测这两种历法的对应关系。
很多学者都提出了二者不同的对应关系。按照其中最广泛接受的一种，“长计历”的起始日0.0.0.0.0，应该是格里高利历的公元前3114年8月11日[2]。
这个日期已经远超过史学家推断的玛雅文明起始时间，甚至超过了玛雅文明的母文明：中美洲奥尔梅克文明（Olmec）的起始时间。学者相信，无论是谁创造了长计历这种历法，他并没有将他所在的当下时间定义为“第一天”，而是将“第一天”指定在了一个遥远的、传说中的过去[4]。
末日之说的来源
下面我们就正式开始研究2012年12月21日这个日期。
按照上述换算方法，如今我们已经到了12.19.xx.xx.xx这样一个数字段。2012年12月20日，数字会达到12.19.19.17.19，显然，12月21日就是13.0.0.0.0了。
前面也提到，玛雅文化非常崇拜数字13。13.0.0.0.0天被玛雅人称作一个“大循环”（Great Cycle 或 Grand Cycle）。事实上，当玛雅文献中述及那个最初的“起始日”的时候，并不是写作0.0.0.0.0，而是写作13.0.0.0.0。但是在涉及到计算时，这里的13还是当做0使用的[1,2]。
也就是说，玛雅人确实认为13.0.0.0.0天是一个重要的时间周期。2012年12月21日作为这个周期的结束，当然是个非常特别的日子。这也正是宣扬“2012末世论”的人，为自己寻找的“依据”。
但是，这并不能证明“末世论”的正确。
对“末世论”的反驳
【刻有“13.0.0.0.0”这个日期（通常换算为2012年12月21日）的石碑。（图片来自参考文献[6]。 点击看大图 ）】
2012年12月21日是玛雅“长计历”到达13.0.0.0.0的日子。这个日子会是世界末日吗？并非如此。我们从三个方面来反驳这种说法。
首先，“2012末世论”最荒谬的地方在于，怎么能以历法上一个特别的日期，与自然界的现象联系起来呢？毕竟历法是由人制定的。13.0.0.0.0是一个历法上的整数日，这个含义是人类赋予它的，这与亿万年来自然规律的运行毫不相关。
“长计历”的编制者是根据什么来确定历法的“起始日”，现在已经无从可考。基本可以确定的是，历法制定并投入使用是在公元前几十到几百年的时间段内[1,4]。如果认为当时的古人类已经准确预言了两千多年之后的“世界末日”，并以此为根据编制了历法，那就根本是混淆了传说与现实。
其次，玛雅文献中从来没有说过“大循环结束时即是世界末日”这样的话。所有关于“末日”、“灾难”的描述，都是现代人对着13.0.0.0.0这个数字想象出来的。
尽管玛雅文明已经消失了数百年，现今留给我们的玛雅古文献（石刻、陶器图案等）还是不少的。然而，在这些文献中，只有一份提及了13.0.0.0.0这个“循环结束”的日期[5]。包括这份在内，没有任何文献对这一天进行过“灾难”、“末日”或者“新生”之类的描述（唯一那份的破解与翻译可以参考玛雅学者戴维·斯图亚特的博客[6]）。相反，几份文献中反而提及了这个时间之后的日期[7]。如果古代玛雅人认为13.0.0.0.0将是世界终结的话，他们对此也未免太过“沉默”和“冷淡”了。
与之相映成趣的是，现在关于“2012世界末日”的网站已经成百上千，网页浩如烟海，用至少十几种语言讲述着这个并非出自玛雅文明的传说。
最后，我们所推断的“起始日”到底准确吗？
前面提到，除了最广泛接受的换算方法之外，还有很多学者提出过别的换算方法[2]。这些方法前后差距数百天。如果现行的换算方法错了（这是直到今天还有人在质疑的问题[8]），那么2012年12月21日就根本什么都不是，毫无特别之处。
连哪天是“大循环”结束都没确定的话，急着宣布“世界末日”来临的日期，还将它与一些天文、地质现象附会起来，不是太荒唐了吗？
专家观点
正统的玛雅文化学者并不支持所谓“2012末世论”[7]。美国“中美洲文化研究促进基金会”（the Foundation for the Advancement of Mesoamerican Studies）的执行总监桑德拉 诺伯博士（Sandra Noble）说：对于古代玛雅人来说，整个“大循环”的结束，只是意味着他们会搞一次盛大的庆祝活动。至于世界末日的说法，诺伯博士认为是“一个彻底的谎言，以及许多人借机捞钱的机会。”[9]
三，结论
按照最广泛接受的换算方法，2012年12月21日是玛雅“长计历”历法中的第13.0.0.0.0天。这一天是一个整数日，而且象征着一个所谓“大循环”的结束。但是，它与灾难、异象等自然现象没有任何关系。“2012末世论”既没有在出土的玛雅文献中找到依据，也不被研究玛雅文化的正统专家学者所接受。只是一种荒谬的谣言而已。
当然，本文只是从历法的层面上去分析。针对每一种所谓的灾难降临方式（例如小行星Nibiru的撞击、地磁翻转等等），还可以分别进行具体分析。请关注果壳网“2012专题”中的其它文章。
【编辑的话：我们都还记得，上世纪90年代，格里高利历（公历）快要进入新千年之前，一样是谣言四起，预言2000年会发生这样那样的大灾祸，比如“千年虫”引发电脑崩溃、导致全球大混乱什么的。如今十几年过去，我们正好可以问问那些轻信这一类谣言的人：当年千禧年谣言传播的时候，你信了吗？】
【附】玛雅人的历法精确吗？
上文提到，玛雅人有三种主要的历法。其中一种“长计历”已经做了介绍，下面我们可以了解一下另外两种，并且回答另一个流传已久的疑问。
祭祀历法：“卓尔金历”（Tzolk‘in）
玛雅人将260天称作一个“卓尔金年”[1,10]。这种历法主要是用来指导祭祀工作的。
“卓尔金年”中的“日期”是由数字1-13和20个“名字”通过排列组合组成的。这20个名字分别包含了不同的含义，例如“生命”、“雨和风暴”、“狩猎之神”等等。玛雅人根据每一天对应的含义来安排日常生活，或者进行预言。这就是这种历法的主要用途。
至于为什么选了260天这个长度，后人有不同的推测。有人认为这是由于13和20这两个数字在玛雅文化中十分重要；也有人从金星的运行、玉米成熟，甚至人类妊娠时间等方面寻找260天的意义所在。无论如何，260天这个长度与季节更替、月相等自然现象没有关联，这种历法除了宗教祭祀以外，恐怕没有太多实际用途。
太阳历法：“哈布历”（Haab‘）
在使用卓尔金历的同时，玛雅人也使用另一种历法：将365日称作一个“哈布年”[1,11]。从这个数字就知道，这是一种太阳历，对农业生产等方面来说意义重大。
“哈布年”分为18个“月”（说明一下，在这里使用“月”这个称呼并不准确，因为它和月相无关。我们只是借用这个名称来便于读者理解），每“月”是20天，这样一共是360天。年末又会增加额外的5天。这额外的5天被视作“不祥之日”，有很多禁忌，比如不能出门、不能洗头之类的[11]。
这些“月”都有名称，一部分名称一听就知道和农业有关，比如“种植之月”、“浇灌之月”等等。而“蝙蝠之月”、“乌龟之月”的来历就比较神秘。
说到这里顺便解释一下另一个问题。有一种说法是，玛雅人的历法非常精确，他们对一年长度的计算，比我们现行的格里高利历（也就是“公历”）还要准确。
其实，从上面的描述中我们已经发现：哈布历根本没有“置闰”的设置，不像格里高利历有“400年设97闰日”等规则。这样，每一年的时令节气都会和上一年产生一点偏差。日积月累之下，前面提到那些月份名称对应的时节早已与其初始时完全不同了。
事实上，玛雅人注意到了这种这种偏差。在玛雅古文献中有这样的描述：每过29个“历法循环”（Calendar Round，是指“卓尔金年”和“哈布年”按最小公倍数形成的循环。一个历法循环是52个哈布年，29个历法循环就是1508个哈布年），实际上是过了1507年[3]。按这个描述来计算的话，玛雅人认为一年是365.242203天（365×1508÷1507=365.242203），这确实比格里高利历的每年365.2425天更接近太阳年的真正长度：365.242189天（此数字为2000年测算值）[12]。
不过，如果将“每过1508年则减去一年”这种规则理解为哈布历的置闰方式的话，那这种置闰可谓毫无用处。格里高利历保证每一年的长度都与实际相差不大；而哈布历每过一千五百多年才能“准确”一次，中间这么长的时间里，玛雅人任由时节偏差一年一年地发生着，没有任何办法。
（关于玛雅人对一年长度的修正，也有别的文献给出了不同的修正方法。原理是一样的。[1]）
参考文献
[1] Calendars Through the Ages: The Mayan Calendar
[2] 维基百科：长计历
[3] Mesoamerican Archaeoastronomy: A Review of Contemporary Understandings of Prehispanic Astronomic Knowledge
[4] IZAPA: BIRTHPLACE OF TIME - Chapter 6: The Long Count: Astronomical Precision （作者Vincent Malmström为美国达特茅斯学院地理学名誉教授）
[5] What Will Not Happen in 2012 （作者Stephen Houston为美国罗德岛州布朗大学教授，玛雅文化学者）
[6] More on Tortuguero’s Monument 6 and the Prophecy that Wasn’t （作者David Stuart为美国德克萨斯大学奥斯汀分校教授，玛雅文化学者）
[7] It's Not the End of the World: What the Ancient Maya Tell Us About 2012 （美国“中美洲文化研究促进基金会”网站）
[8] ABC News: Phew! 2012 Doomsday Date May Be Wrong
[9] USA Today: Does Maya calendar predict 2012 apocalypse?
[10] 维基百科：卓尔金历
[11] 维基百科：哈布历
[12] 维基百科：回归年
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