阴历一年，三百六十天。每过十五天，有个节气。一年中总共二十四个节气。春季的六个是：春雨惊春清谷天；夏季的六个是：夏满芒夏暑相连；秋季的六个是：秋处白秋寒霜降；冬季的六个是：冬雪雪冬小大寒。节气的龙头老大是立春；节气的小弟是大寒。阴历新年，后称春节，论节是年中之最大者，或称之为“过大年”。二十四节气中之冬至，是隆冬中之大节气，民间称之为“过小年”。二零一一，岁在辛卯。辛卯冬至，在十一月二十八，阳历是十二月二十二日。中国自古以农立国，对农历节气，向极看重。放到民间，对诸如此类地过冬至，更是无以复加。

　　老潍城有“冬至当日回”、“冬至一阳生”与“冬至日长一线”的谚语。只缘，地球围绕太阳公转，公转一周为365天多一点。从冬至当日起，日头开始直射北回归线，白昼始长，这样一直持续到夏至前一天。从夏至始，日头又开始直射南回归线，白昼始短，这样一直短到冬至前一日。表面看来，冬至似乎是冬之极，究其实，冬至却实在是春之始。为此，把“冬至”说成是实际意义上的“立春”，也许更恰当。可见，古人把冬至看成是除了过年之外的冬令大节，实在不过分。晚清道光年间，潍县翰林王之翰有《九九消寒歌》云：“一九冬至一阳生，万物自始渐勾萌。莫道隆冬无好景，山川草木玉妆成。”

　　基于这种冬至春始的隆冬节气，所以一到冬至，家家有祭，这便是冬至祭祖的渊源。凡读过鲁迅小说《祝福》的，可以此大致领略冬至祭祖的盛大场景与敬畏氛围：“鲁镇的年底，毕竟最像年底。村镇上不必说，就在天空中，也现出将到新年的气象来。”冬至祭祖的民间食俗，是供奉水饺，潍城叫扁食。冬至祭祖供扁食与冬至过节吃扁食，与古代名医张仲景治病救人甚有关系。冬至是阴之至，阳之始。此后尚有小寒大寒与数九寒天，接踵而至。以之，从冬至始，人们注意保暖，平添食温，成为系心命题。而据说，“冬至吃扁食”和“暖耳朵”相重合。“饺儿”谐音“胶耳”。冬至吃扁食，可以加护耳朵，以免冻坏。却也不知，此正为了纪念神医张仲景而设。

　　原来，东汉末季，军阀混战，天下大乱，民不聊生。神医张仲景当时在长沙做官，时在冬日，发现乡亲父老患了一种耳病。一向主张“不为良相、便为良医”的张仲景救人心切，让徒儿们搭棚，架锅，熬药。在冬至那天，当街舍药。所舍药名叫“祛寒娇耳汤”，即把羊肉、辣椒等暖性物与一些祛寒药材放在一锅煮，煮好切碎当馅儿，用面皮包成耳朵形状的“娇耳”食物，煮熟分给病人服食。每人分到“娇耳”两只，药汤一碗。病人吃过，浑身发热，血流通畅，两耳变暖。过后不久，耳病患者全都好了。由此，张仲景的“祛寒娇耳汤”世代流传，实则开了冬至吃水饺即扁食的先河，千古不绝。

　　直到如今，在鲁西及河南一带，民间仍有“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”的谚语流传。在老潍县民间，也流行着“冬至扁食夏至汤，吃了不必开药方”的口头禅。（陈正宽）