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对于天空中时不时出现的一些神秘的光，大家总是掩饰不住各种好奇心，想探究一下那到底是什么。虽然大多数时候人们看到的——比如傍晚天空中的亮点，常常是由于飞机以及排出的气体对阳光的反射造成；比如夜空中出现的一连串彩色的或移动的亮点，八成是夜光风筝——尽管看似蹊跷，但是都被一一破解。即便是被果壳自然控们捕捉到的那个 神奇的膨胀气泡 ，似乎也被各路高人揭开了重重面纱。
不过，大自然总会展现一些出人意料的东西，不仅仅是飞机、风筝那样简单。比如，会跳舞的云：
或许不等看完，你就会惊呼：那是什么？！如果你还没看出有何异常，不妨再看一遍，并且把目光集中到画面中部——稍亮的云和下面的暗云的交界处。
对了。明暗交界处的云，仿佛是在舞蹈——突然膨胀，然后迅速收缩；某一部分突然消失，而某一部分又猛然变亮；最后钻到云层中，变成一道彩光，然后消失……
这让你联想到了天外来客，驾驶着飞碟在成千乃至万米高空的云间做广播体操？或者迪士尼的《partly cloudy》（这部关于云朵的动画请看一楼）在云端真的存在？还是另有真相？
先注意一下视频中下部的云，这是积雨云（cumulonimbus, Cb），我们对这样的云应该很熟悉，常常会在夏日午后看到它，伴随着雷电、阵性降水、阵性大风等天气。上半部分较明亮的云，是卷云（Cirrus, Ci），由细小且稀疏的冰晶（ice crystals）组成，所以比较薄而透光性较好，显得洁白而亮泽。
六角片状和六面柱冰晶( Walter Tape)/atoptics.co.uk
构成卷云的冰晶就像一个个小的棱镜和镜面一样，对阳光进行折射和反射；当冰晶的形状和排列较规则时，这些折射和反射的光线会出现在特定的位置，形成各种不同的晕。
常见的日晕：太阳被22度晕环绕，两侧为幻日；幻日环穿过幻日并延伸开来；上/下正切晕弧形位于太阳正上/下方，并与22度晕相接；环天顶弧在最顶端。右侧为形成这些晕的冰晶。图由HaloSim3软件模拟。 /atoptics.co.uk
斯德哥尔摩上空的日晕（2011.1.10 APOD）/nasa.gov
视频中部稍亮的云（卷云）和下面的暗云（积雨云）的交界处的亮斑，就是卷云中的冰晶对阳光的折射、反射形成的晕（幻日，Sun Dogs）。由于这里的卷云正好和蓬勃发展的积雨云相遇，积雨云中携带着大量的电荷，形成的电场影响着卷云中冰晶，特别是较长的针状冰晶的排列方向。同时，积雨云间或进行着或大或小的放电过程，也就是我们熟知的雷、电；每一次放电，都会迅速影响云层所带电荷的数量和分布，改变周围的电场，也就会使原本规则排列的冰晶迅速改变排列方向，导致先前的亮斑（幻日）也发生形态和位置上的变化。这个过程反复、随机地一次又一次的进行，便形成了我们在一开始的视频中看到的奇怪现象。
事实上，我们一开始看到在云层交界处发生的膨胀、收缩、变亮、消失等等过程，云层本身的形状、位置并没有的变化，变化的只有冰晶和被折射的光线。这个变化过程显得迅速、随机，而且初看视频的第一印象总会认为是云自身的移动。这样大尺度、迅速的移动，难怪会使人把它与“UFO”、“外星人”联系起来了。
其实，这也只是对此现象的一个较为合理的解释。事实是否真的如此，我们也无法到达数千米高的云端去验证，于是便有各种科学家在实验室里模拟类似的条件，来验证这种解释的合理性。确切的说，是验证外加电场是否会对冰晶的排列产生影响。
外加电场对冰晶排列的影响/ sciencedirect.com
左边两图是从不同角度观察一束光通过冰晶形成的“云”，所形成的光柱亮度均一；而当用一根带电的棒靠近光束时，右边两图从不同角度显示，在此时光柱的亮度变得不均一了。这是由于带电的棒改变了周围的电场分布，改变了冰晶排列方向，和对光的反射角度。
那么，如何才能亲眼见到这种奇异的现象呢？说起来很简单：要有卷云形成日晕，有积雨云带来电场的变化，同时两者要比较接近，变化的电场足以影响卷云中冰晶的排列。说来容易，但若要这些条件都满足，并且能亲眼看到，那还是需要一定的运气的。
不过，Youtube上的诸多视频表明，世界各地还是有许多人都看到过这种奇异的现象，并拍摄了下来。所以没准哪天抬头仰望，你就会发现，一场精彩的好戏正等着你呢！
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