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NASA“圣杯”计划
凤凰网科技讯 2011年12月28日消息，据芝加哥太阳报报道，美国宇航局两个“月球重力恢复和内部实验室”探测器将于下周抵达月球，开始对我们人类最近的邻居的探索计划。
尽管人类已经完成了登月使命，但我们对月球的了解还是很少。NASA的这项被命名为“圣杯”计划的探月行动，不仅探测月球重力分布情况，还会探索月球地表下的秘密。尽管此前的探月计划都研究过月球的引力场，但这次的计划是专门研究引力场，因此意义非凡。
2011年9月，这两个探测器从佛罗里达州发射升空。“圣杯”登月计划的首席科学家玛丽亚 朱伯表示，经过三个多月的旅行，这两个探测器的状况一切良好。这项计划最棘手的部分就是探测器减速并进入环月球轨道这一过程，而在圣诞节前夕，其中一个探测器已经顺利脱离了发动机，进入了月球轨道，而另一个探测器也很快就要完成这一任务。
负责这项任务的工程师表示，由于登月轨道此前进行了精确计算，因此，探测器不会出现超出轨道的问题。但假如它们被宇宙射线击中，发动机就会出现故障，从而不会进入正确的轨道。不过对于这个可能性，美国宇航局喷气推进实验室的项目负责人大卫 雷曼说：“我也许太过神经紧张了，我就是一个杞人忧天者。”——毕竟这项计划花费了4.96亿美元。
一旦顺利进入月球轨道，这两个探测器将在接下来的二个月中在位于月球35英里的空中飞行，它们之间的距离将保持在124英里。直到2012年3月份，它们才将正式开始收集数据。
进入月球轨道后，由于月球表面引力分布不一，它们的飞行速度也会时快时慢，这也会改变它们之间的飞行距离。NASA科学家们将通过接收无线电波来掌握这些情况，测量探测器间飞行的距离差距，从而判断月球引力的分布状况。利用月球引力信息，科学家们会进一步研究引起这些变化的月球内部构造，如月球上的山峦和坑洞，并最终解释为何月球面向地球的这一面比另一面更崎岖不平。
这两个探测器目前的名称分别为：“圣杯A”和“圣杯B”，不过美国宇航局正在向全国的学生征名，玛利亚 朱伯表示，等到第二个探测器顺利进入轨道，它们的名称也将定下来。
其实，目前人类登月只需要3天时间，但这项计划为了节省开支，用去了将近3个半月时间。这也是考虑奥巴马政府的财政计划，就在去年，奥巴马取消了“星座计划”。（编译/涤心）
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