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冥王星设计图
凤凰网科技讯 12月29日消息，美国科罗拉多大学研究人员称，发现冥王星表面存在新物质，这或能解释这颗矮行星（编者注：2006年，冥王星从九大行星系中排除，被降为矮行星）表面为什么呈淡红色。
由美国科罗拉多州西南研究所的科学家阿兰-斯特恩、约翰-斯宾塞和亚当-西恩组成的研究小组，使用宇宙起源光谱仪对冥王星观测发现，冥王星表面存在能够吸收紫外线的分子微粒。
“我们发现冥王星表面能够强烈吸收紫外线光波。”研究人员斯特恩介绍说。基于不同分子吸收不同光线的原理，以上发现能够帮助研究人员分析，冥王星上可能存在什么物质。
这个发现验证了科学家们对冥王星的猜想。天文学家们早已知道，冥王星的表面覆盖着固态的氮气、甲烷和一氧化碳。而科学家们在实验室发现，这些固态气体在紫外线的放射下，会产生一种更为复杂的有机化合物，而这种有机化合物反过来还会吸收紫外线。
研究人员斯特恩说，根据宇宙起源光谱仪探测的数据，冥王星表面对紫外线的吸收“表明冥王星上确实存在某种物质”。而这种复杂的有机化合物，也许能够解释为何这个矮行星表面呈淡红色。
这些新发现再一次激起了天文学家们深度了解冥王星的兴趣。
由美国西南研究所发起的，美国国家航空航天局（NASA）“新视野”冥王星探测计划，对此无疑是个很大的帮助。“新视野”探测器于2006年发射，至本月为止，已经高速运行了2143天，并创下宇宙飞船与冥王星之间距离的最近记录，远超1986年1月由“航海者1号”探测器创下的记录。
“新地平线”探测器将会持续靠近冥王星，预计到2015年7月14日，两者之间将达到7767千米的最近距离。
“在对太阳系的探索中，我们取得的长足的进步。”“新视野”宇宙探测项目负责人格伦-方汀在霍普金斯大学大学发言称，“当年发射探测器时，大家都感觉10年的太空旅程遥遥无期，但时间飞逝，如今宇宙飞船已经运行6年了，还有大约3年左右，我们就要和冥王星‘亲密接触’了。”（编译/孙莹莹）
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