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同情心，不是人类的专利。可爱的大鼠在实验中用行动告诉我们：它们也有同情心！帮助同伴可是件顶重要的事儿，嗯，跟最爱巧克力一样重要！
当他人陷入困境和忧虑的时候，我们会不自觉地产生共鸣并伸出援手，这些亲社会行为（是指对他人或者整个社会有益的行为，比如帮助和捐赠）被认为和同情心有很大的关系[1]。人类和其他灵长类动物的亲社会行为早已被证实，然而对于非灵长动物的同情心我们却知之甚少。
2011年12月的《科学》（Science）杂志上发表了一篇很有趣的文章[2]，神经生物学家和心理学家一起合作，向我们展示了啮齿目动物大鼠（rat）的内心世界。
兄弟，我来救你了
为了探索大鼠是否具有同情心，研究者们设计了这样一系列实验：首先，将大鼠们两两分组住在一笼中培养感情（为避免实验结果是由交配需求所驱使，实验中所用大鼠90%以上为雄性）（作者吐槽：也许培养出来的不是友情，而是基情啊！）
2周后将大鼠放入实验场所进行观察。实验组由1只自由的大鼠及其被困在装置中的同伴组成（装置只能从外部打开门，如图1）；剩下3组作为对照，分别由1只自由大鼠与空装置、1只自由大鼠与被困的鼠形布娃娃以及2只自由大鼠与空装置组成。
图1,实验场所示意图。来自：www.sciencemag.org SCIENCE VOL 334 9 DECEMBER 2011。
经过一段时间观察后，研究者们发现，实验组中的自由大鼠表现得非常活跃，在囚困了同伴的装置附近不停跑动并撞击装置试图解救同伴，而面对空装置和布娃娃的大鼠则表现得非常悠闲。经历了1周左右的尝试，多数大鼠都成功地打开了装置的小门释放了同伴；而在与同伴团聚之后，作为解救者的大鼠在很长一段时间内都紧紧追随在同伴身后，显得异常兴奋。看来对于它们来说，救出同伴是一件重要的、值得庆贺的事情。
秋水两相望，不阻侠义肠
与许多物种类似，大鼠也很喜欢与同类进行肢体的接触和抚蹭。那么大鼠拯救同伴的动机是否混杂着想要和同类进行接触的目的呢？为了排除这个可能性，研究者们设计了一个分离装置（图2）。与图1装置不同的是，分离装置场地的中央设有隔板，被困大鼠获救后只能逃向隔板的另一边而无法与同伴相聚。结果发现，无论是能抚蹭嬉戏还是只好隔墙相望，自由大鼠都会积极地解救同伴。
图2，分离装置示意图。来源：www.sciencemag.org SCIENCE VOL 334 9 DECEMBER 2011。
人类社会VS大鼠的小世界
关于同情与救助他人的方面，这些长相憨憨的小动物的许多行为都与我们的社会非常相似。
比如说，人类遇到危难时会大呼“救命啊！”被困的大鼠也会发出求救信号，只不过是以一种我们听不到的方式。探测器显示被困大鼠会发出23千赫兹的超声波来呼唤自由大鼠的救援，自由大鼠则会在同伴“救救我啊！”的呼喊声中焦急而奋力地寻找开门的方法。装置打开之后，超声波就几乎探测不到了。
我们常常感叹“女人就是容易心软”——相同情况下，女性会更容易被打动也更富有同情心。其实在大鼠中也有相似的情况。雌性大鼠会付出更多的精力去寻找打开装置的方法，而将已经学会开门的大鼠再放入同样的实验环境当中，雌性大鼠也会更加迅速地、毫不犹豫地解救同伴，似乎不忍心看同伴再多受一分钟的苦。
性格不同的人行事也会大相径庭，这是我们都知道的道理。大鼠实验也表明，性格特点可能在亲社会行为中起到了重要作用。胆子比较大的大鼠在解救同伴的实验中表现得更好，而那些最终没有成功打开装置的大鼠多数比较胆小。这与我们生活中胆小怕事者很少对他人伸出援手如出一辙。
解救同伴VS巧克力的诱惑
现在我们知道了，大鼠与灵长类动物一样是具有同情心的，那么接下来我们就得问问它们：喂，解救同伴这件事在你们心中有多大的价值？
大鼠们没法向我们表白内心的想法，于是研究者们就选取了一件对大鼠极具诱惑力的筹码——巧克力——作为衡量价值的工具。巧克力是大鼠极其喜爱的食物，有巧克力吃就绝对不会碰鼠粮，而且平均每只大鼠都能吃掉7颗以上的巧克力。现在，抉择的时刻到来了，自由大鼠的面前放着2个装置（图3）：一扇门后是5颗香甜诱人的巧克力，另一扇门后是朝夕相处的同伴；先解救同伴会面临着巧克力被抢夺的危险，先去吃巧克力又要在同伴的呼救声中忍受煎熬。到底要先选哪一边？
图3，同伴VS巧克力装置示意图。来源：www.sciencemag.org SCIENCE VOL 334 9 DECEMBER 2011。
看到这里，或许你会想：老鼠们真笨啊，这有什么可纠结的，显然先去把巧克力吃光再去救出同伴是最佳的选择啊！随着实验结果的揭晓，你会发现大鼠远比我们想象得还要有爱心。
选择先去打开同伴的门和先去享用巧克力的大鼠数量各占一半，看来解救同伴和获得最爱的巧克力在大鼠心中的地位是同等重要的。但令人惊讶的是，那些先打开巧克力装置的大鼠中有6成只吃掉了3.5颗左右的巧克力，把剩下的留给仍然被困的同伴出来后享用；而对照组（巧克力装置+空装置）中的大鼠无一不痛快地吃光了5颗巧克力。
这些较灵长类低等的萌萌的大鼠，用它们的行动告诉我们：亲社会行为，我们也有！我们也怀有“好东西要和好朋友一起分享”这一亲切可爱的感情！
本文编辑：鱼在在藻。
参考文献：
[1] D.C.Batson, in The Social Neuroscience of Empathy ,J. Decety, W. J. Ickes, Eds. (MIT Press, Cambridge, MA,2009), pp. 3–15.
[2] Inbal Ben-Ami Bartal, Jean Decety, Peggy Mason. Empathy and Pro-Social Behavior in Rats. SCIENCE (9 DECEMBER 2011).
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