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新华网伦敦５月９日电 史前的猛犸象在动画片中总是高大威猛的形象，但英国一项最新研究发现，也曾存在过一种“迷你”猛犸象，成体只有约１．１米高，是迄今已知世界上最小的猛犸象。
英国自然历史博物馆的研究人员在新一期《皇家学会生物学分会学报》上报告说，在对馆藏的化石标本进行重新检查时，他们注意到这种猛犸象的化石。相关标本是著名化石收集者多罗西娅·贝特于１９０４年在希腊克里特岛上发现的，后来研究人员又在克里特岛发现了更多此类化石。
分析显示，这些化石属于一种非常矮小的猛犸象，其成体高度只有约１．１米，与今天的幼象个头差不多。过去考古发现猛犸象身高可达３米以上，而本次发现的是迄今已知个头最小的猛犸象，据估计它们在约３５０万年前生活在克里特岛。
研究人员维多利亚·赫里奇说，一些本来体型较大的哺乳动物在岛屿环境生活时会出现侏儒化倾向，克里特岛上的侏儒猛犸象与其同类相比体型差距太大，是侏儒化的极端情况，这是首次在猛犸象中发现这种极端侏儒化现象。
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