罕见夜光云美丽奇景：薄如蝉翼分布80公里高空-科教台-中国网络电视台

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新浪环球地理讯北京时间7月19日消息，据美国国家地理网站报道，夜光云是一种奇特的大气光学现象，非常难得一见。它一般发生于每年的夏季，而在今年夏季，人们已经拍摄到第一批的夜光云照片，以下就一起来领略神奇夜光云的美丽。

每年夏季，居住在高纬度地区的居民们便能欣赏到夜光云的美景，比如这张照片上所看到的那样。这里是拉脱维亚首都里加，照片拍摄于本月早些时候，这是今年这个夏季最早观测到夜光云的地点之一。

夜光云薄如蝉翼，因此在白天难以看到。它们的高度非常高，因此在太阳落山之后，其光线仍然能够照射到这些位于高空的云层上，从而形成夜光云的美景。夜光云本身是由冰晶组成的，这些罕见的云分布于大气中间层中，距离地面高度约50英里（约合80公里），这让它们成为世界上已知分布高度最高的云。

　　这张照片拍摄于6月13日，是国际空间站上的宇航员拍摄的作品。从这个角度看上去，蓝色的夜光云构成了一道边界，将漆黑一片的太空隔离开来。夜光云同样出现在南半球的天空中，但是它们被拍摄的比较少，这是由于在南半球高纬度生活的居民数量要少得多的缘故。

波兰祖宾镇（Szubin）上空的夜光云，还有一对筑巢的鹳，照片拍摄于6月17日。在夜光云形成的高度上，空气的密度不及地面的1/100，温度也低至华氏零下200度（约合摄氏-130度）。

除此之外，在这一高度上，形成云层所必须的水分已经非常稀少。美国弗吉尼亚州汉普顿大学的詹姆斯·罗素（James Russell III）告诉记者说：“在这一高度上，空气的干燥程度是撒哈拉沙漠的100万倍。”夜光云在白天难以看到，而在夜间，日落后很长一段时间都可以看到夜光云在黑暗的背景上呈现出来。

　　这是6月26日在英国肯德尔城堡（Kendal Castle）拍摄的照片，可以看到英国坎布里亚上空的夜光云。美国国家大气研究中心的大气化学家丹·马什（Dan Marsh）介绍说，当高层大气处于极端低温环境时最有利于夜光云的形成。但是讽刺的是，这样的环境条件却发生在夏季。他说：“造成夏季出现这种低温环境的因素比较复杂。”他在邮件中表示，这其中牵涉到在较为温暖的季节中出现加强的极地气流上涌。他说：“上升的空气冷却，于是其中所含的水汽就会凝结形成冰晶云。”

　　6月18日日落之后，夜光云悬浮在拉脱维亚朱马拉（Jurmala）上空，仿佛一层薄薄的极光。尽管人们已经在近北极地区生活了上千年之久，但是第一次有关夜光云的观测纪录直至1885年才首次出现。

这张照片拍摄于6月21日，是拉脱维亚朱马拉上空的夜光云。在最近几十年间，夜光云的现象似乎变得更加常见的，甚至让一些人怀疑它是否和全球气候变化有关。

科学家们表示这样的怀疑是有根据的。当高层大气中的二氧化碳含量上升时，它会造成这一大气层区域向太空辐射更多热量，从而加剧这一高度上空气的降温幅度。也或者造成这种效应的原因可能和甲烷气体有关。根据美国国家环境保护署（EPA）的数据，自从1750年以来，这种气体在大气层中的浓度已经翻了一倍以上。这样的上升趋势可能和工业化程度的加深以及早先冻土地带开始消融有关。当甲烷气体抵达中间层下方的平流层，这种温室气体就会开始分解。马什表示：“这样的结果是会形成更多的水汽，而这些水汽则会增加夜光云形成的几率。”（晨风）