最新发现11公里深海沟以椰子壳为食的食木虾-科教台-中国网络电视台

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　　短脚双眼钩虾并不大，体长在2-5厘米之间，身体呈灰白色，接近于漂白色，它们具有一种奇特的习性——以椰子壳等木质为食

　　据英国新科学家杂志报道，今年初，詹姆斯-卡梅隆(James Cameron)潜入太平洋马里亚纳海沟水下11公里深处，它成为世界第三个抵达这一深度海域的探险者。在这一漆黑的海洋深度很难看到太多的生物，卡梅隆告诉美国国家地理杂志称，在这里我们仅看到一些小型端足目生物。如果卡梅隆能够近距离观看它们，或许会吃惊地发现它们竟然以木质为食。

　　端足目生物是类似虾的甲壳纲动物，我们并不知道卡梅隆所看到的深海物种，但很可能包括着短脚双眼钩虾(Hirondellea gigas)，它是生活在极度深海中为数不多的生物之一。它们进化形成独特的分子工具，能够消化多数动物吐出来的食物，这对于该物种在深海极端环境中是至关重要的。

　　深海栖息者

　　端足目生物是最不幸的生物之一，很难让人们产生兴趣，尽管事实上它们分布非常广泛，且具有多样性。它们生活在地球上每个大型水域，无论是淡水还是盐水。通常多数端足目生物仅有几厘米长，但是巨型个体能够生长至10厘米，它们生存在南极洲冰层之下，“超大个体”的体长是太平洋端足目生物体长的两倍。

　　短脚双眼钩虾并不大，体长在2-5厘米之间，身体接近于漂白色，皮肤看上去像海洋鳖虫。但是它们非常独特，因为它们能够在马里亚纳海沟幸存下来，在这一挑战性海洋深度，马里亚纳海沟最深处的压力是水面压力的1000倍，海水一片漆黑，温度仅保持在零上2摄氏度。

　　2009年，日本横须贺市海洋-地球科学技术代理机构的Hideki Kobayashi和他的同事将相机潜入水中，并在挑战深度放置4个诱捕陷阱，在3个小时内捕捉了185个动物，全部都是短脚双眼钩虾，很显然这种生物在海底11公里处大量存活，Hideki Kobayashi研究它们的消化系统，从而发现它们所吃的食物。

　　以木质为食的深海生物

　　Hideki Kobayashi发现短脚双眼钩虾能够像其它动物一样实现一些相同的消化反应，尤其是它们能够分解多糖物质成为简单的糖分子，多糖物质是存在于植物中的复杂有机分子。

　　令人印象深刻的是，短脚双眼钩虾还可以消化木屑，由于这是由木质材料构成，木屑含有丰富的纤维素成份，众所周知纤维素很难进行消化。像牛和白蚁等反刍动物，能够消化纤维素，但它们是在内脏中共生微生物的帮助下得以实现的。

　　Hideki Kobayashi隔离了短脚双眼钩虾用于消化纤维素的酶，它并不像我们所知道的任何纤维素酶，相反，它非常接近于从其它分子中分离糖类物质的生物酶种类。

　　短脚双眼钩虾咀嚼的木质非常类似于椰子壳，它们经常出现在海沟深处，这些沉积植物性物质可能成为片脚类动物的主要食物之一。

　　这种生物习性听起来并不会促进食欲，但是如果生活在高压、漆黑一片的海底深处，生物将不择手段地吞食能食用的物质。

(中国科技网)

责任编辑：李斐