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2012年9月19日，随着太阳直射点的南移，科学家们总算可以擦一把汗，今年北冰洋的海冰大融化终于停止了，
不过，根据美国国家冰雪数据中心的统计，9月16日那天的海冰覆盖率达到2012年最低值——132万平方英里，覆盖了北冰洋洋面的24%——同时也是观测史上的最低值。
上一次最低点出现在2007年，当时的覆盖率为29%，而在20世纪70年代末，每年夏天的海冰大融化之后，覆盖率会在50%左右。
毫无疑问，北极冰川的消融速度越来越快了。
科学家认为，导致这一现象的主要原因是人类排放温室气体。另一方面，冰川的消融又带来了正反馈效应：一种会加速变化发生的累积反应，冰川可以反射85%的太阳光，相反，幽深的海水只反射5%的阳光，却会吸收更多的热量。这意味着，剩下的冰川越少，融化的速度越快。
甚至有人提出，也许最多再过8年，到2020年的时候，夏天的北冰洋上就找不到什么冰山了……别提冰山了，也许连冰渣都没有！
“北极是地球的空调。我们正在失去这个空调。不仅仅是北极熊可能灭绝，或者是当地人需要适应新环境，这些我们都已经看到了——还有更大的气候影响。”来自美国国家冰雪数据中心的研究员瓦尔特·迈耶表示。
近年来，北极熊溺死的事例越来越多，它们不得不在冰冷的海水里游很远以寻觅食物。2006年，英国斯哥特北极研究所负责人朱丽安·多德斯韦尔发现了两只溺水的北极熊：“它俩原本站在一块浮冰上，但冰块融化使它们溺水。”两年后，美国矿产管理局的科学家在阿拉斯加西北海岸发现了9只正在海水中奋力挣扎的北极熊。
关于“伤冰北冰洋”另一个让人沮丧的消息是，北极苔原永久冰层已经不再永久了。
这些曾经号称是“永冻”的土层中蕴藏了大量的甲烷，那是一种可导致温室效应的气体，是由史前冻结在这里的植物所释放出来的。同时，还会有甲烷从冻土层里的可燃冰中蒸发出来。
可以想见，有了这些甲烷，温室效应会进一步加强。可以预见的气候变化包括了全球范围的绿叶带北移，针叶林将会代替苔原，大量的海洋生物灭绝。
还有海平面的上涨。实际上，北极海冰的减少不会直接导致海平面上升，浮冰和海水有着不同的密度，在水中占据了吻合自身重量的空间，然而，水温正在上升的北冰洋在融化的同时，还捎带上了自己的邻居格陵兰冰盖，这个大块儿头要是融化了，倒真是会让全球的海平面上涨不少。
科学家们开始忧心忡忡了，对气候可能发生的变化作出各种不甚乐观的推测，“我们面临着一个全球性的紧急情况。”美国航天局气象学家詹姆斯·汉森表示，“气候的变化已经在发生了，当到达一个临界点，一切都会变化。”
“千百年来，地球气候疯狂地发生变化其实是一个常态。”地质学家理查德·阿里指出。
科学家们正试图帮着大众了解一件事：在地球气候历史上唯一没有发生气候急剧变化的时期，似乎就是人们刚刚经历过的一万年。对人类来说，地球的气候还是别有什么太大的变化为好。
然而，在北极沿海甚至距离更远的国家看来，为可能发生的气候变化和生态变化担忧之前，有的是更有经济意义的事情需要考虑。
北冰洋上的无冰水域对那些沿海国家来说意味着航道，现在已经有多达上百艘的巡洋舰途经北海，北极地区的渔业不断北移，加拿大北部一些非常神秘的西北航道目前已经可以通航，将来或许还会更加通畅，俄罗斯也已经开始在北极地区修建海港。至于石油等资源的开采计划，更是早就提上了议程。
各国政府摩拳擦掌，却并非是为了遏制温室效应进一步恶化，而是在蓄势待发，准备瓜分即将出现的“海洋”中的主权。
无论是环境保护还是利益瓜分，没准儿都不是最当紧的，咱们还是先琢磨着，给北冰洋换个没有“冰”的新名字吧！
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